Monteagudo, Enrique Armando y otra c/Hospital Zonal General de Agudos Petrona Villegas de Cordero s/Daños y perjuicios

¿Quién es el actor?

Monteagudo, Enrique Armando y otra.

¿A quién se demanda?

Hospital Zonal General de Agudos Petrona Villegas de Cordero; Fisco de la Provincia de Buenos Aires; terceros citados Morel Alberto Fossati y Carlos Alfredo Lorenzo.

¿Cuál es el objeto del reclamo?

Indemnización por daños y perjuicios por asistencia médica deficiente en establecimiento público.

¿Qué se resolvió?

Por mayoría, se hizo lugar al recurso extraordinario de inaplicabilidad de ley interpuesto por la Provincia de Buenos Aires y se revocó la sentencia recurrida en cuanto declaró prescrita la acción exclusivamente respecto del codemandado Fisco de la Provincia de Buenos Aires (aplicación del art. 4037 C.C.), con costas.

¿Cuáles son los fundamentos principales?

"La Corte Suprema de Justicia, desde antiguo ha reconocido la responsabilidad del Estado -nación, provincia, municipio- cuando no se cumple de modo regular la prestación de un servicio, señalando que 'quien contrae la obligación de prestar un servicio lo debe realizar en condiciones adecuadas para llenar el fin para que ha sido establecido, siendo responsable de los perjuicios que causare su incumplimiento o su irregular ejecución' (Fallos: 182:5)."

"A mérito de lo expuesto, interpreto que la relación del Estado a través del hospital público con el paciente y la relación médico-paciente, se desenvuelven en el ámbito del derecho público -derecho constitucional y/o administrativo (art. 75 incs. 19 y 23 Constitución nacional y 368 de la Constitución bonaerense), y consecuentemente la responsabilidad se encuadra en el régimen extracontractual, correspondiendo, por ende, aplicar en materia prescriptiva el plazo establecido en el artículo 4037 del Código sustantivo."

"Por lo expuesto en el acuerdo que antecede, por mayoría, se hace lugar al recurso extraordinario interpuesto y se revoca la sentencia recurrida, declarándose la prescripción de la acción intentada con alcance exclusivo respecto del codemandado Fisco de la Provincia de Buenos Aires (art. 4037, C.C.; con costas (arts. 68 y 289, C.P.C.C.)."

Observación sobre votos y mayorías: la decisión mayoritaria sostuvo que la responsabilidad del Estado por el servicio público de salud es de naturaleza extracontractual, por lo que rige el plazo bienal del art. 4037 C.C.; hubo debate sobre si la declaración de prescripción debía alcanzar también a los demás litisconsortes, pero la mayoría consideró que, tratándose de obligaciones in solidum/conexas y de defensas personales de prescripción, el beneficio queda limitado al Fisco que recurrió.