PROTEGIENDO AL CONSUMIDOR P.A.C. C/ CONTAR S.A. S/ NULIDAD DE CONTRATO

Quién demanda: Protegiendo al Consumidor (P.A.C.), Asociación Civil registrada en el Registro Provincial de Asociaciones de Defensa de Consumidores de Buenos Aires bajo el número 21.

¿A quién se demanda?

Contar S.A., empresa administradora y emisora del Sistema de Tarjetas de Crédito Cliper.

¿Cuál es el objeto del reclamo?

La nulidad del "cargo por envío de resumen" cobrado mensualmente a los titulares de tarjetas de crédito Cliper en formato papel, y la restitución de todas las sumas percibidas en exceso desde el año 2017 hasta 2023, con intereses.

¿Qué se resolvió?

El Tribunal hizo lugar a la demanda colectiva, declaró la nulidad del cargo por envío de resumen y ordenó la restitución de $508.123,45 más intereses, a depositarse en los plazos establecidos en las cuentas de los usuarios afectados o por nota para quienes no posean cuenta vigente. Fundamentos principales de la decisión: El Tribunal rechazó las excepciones de falta de legitimación activa y prescripción opuestas por la demandada, determinando que Protegiendo al Consumidor se encontraba debidamente inscripta en el Registro Provincial y cumplía con los requisitos de legitimación para actuar como representante de los intereses colectivos de los consumidores. Respecto a la prescripción, el Tribunal consideró que "el cobro del 'cargo por envío de resumen' en cada resumen de cuenta interrumpe el término prescriptivo para instar la acción. Ello no implica la imprescriptibilidad de la misma, sino, por el contrario, que la acción es prescriptible en la medida que el proveedor comience a cumplir con la ley y no incurra en nuevas transgresiones", aplicando el plazo de tres años previsto en el art. 47, inc. b) de la Ley 25.065. Con respecto al fondo, el Tribunal sostuvo: "De ahí que el hecho que el consumidor se encuentre respecto a la empresa demandada en una situación de debilidad estructural, amerita no solo la revisión de ciertos términos contractuales, sino que también justifica la aplicación del instituto de la ineficacia respecto del cargo ilegítimamente cobrado, tomando en consideración que la normativa consumeril es de orden público (arg. art. 42 CN)." El Tribunal determinó que la demandada cobraba el cargo por envío de resumen únicamente a los clientes que recibían el resumen en formato papel, pero que "la entidad demandada tenía la obligación de remitir el resumen en formato papel a los usuarios de manera gratuita, salvo que hubiesen optado por envío en formato digital", conforme lo dispuesto por el art. 4 de la Ley de Defensa del Consumidor, reformado por la Ley 27250. Se acreditó mediante informe pericial que: (i) el número de cuentas a las cuales se les cobraba el cargo oscilaba, siendo en enero de 2018 de 287 cuentas y en junio de 2023 de 102 cuentas; (ii) el monto total facturado fue de $508.123,45 desde 2018 a 2023; (iii) los montos abonados a las empresas de correo (Andreani, Correo Argentino, OCA) eran correlativos o similares a lo cobrado a los usuarios. El Tribunal concluyó: "Todo lo hasta aquí dicho me lleva a colegir que el cargo cobrado por la empresa Contar SA a los clientes de la tarjeta Cliper por el envío de resumen en soporte papel resultó ilegítimo y abusivo, en violación al derecho a la información establecido por el art. 4 de la normativa consumeril."